New Delhi: Tous les guépards en liberté munis d’un collier radio dans le parc national de Kuno (KNP) dans le Madhya Pradesh peuvent être ramenés dans leurs enclos pour un examen approfondi et des drones pourraient potentiellement être utilisés pour surveiller leurs déplacements dans la nature, ont déclaré des responsables.
La National Tiger Conservation Authority (NTCA) avait déclaré dimanche que les reportages des médias attribuant la mort des grands félins à des facteurs tels que les colliers émetteurs étaient basés sur “des spéculations et des ouï-dire, sans preuves scientifiques”.
Cependant, certains experts jouant un rôle clé dans le projet de réintroduction des guépards ont reconnu qu’un guépard mâle d’Afrique du Sud était mort des suites d’une infection due à l’utilisation d’un collier émetteur.
Un responsable qui a participé à une réunion du comité directeur du projet Cheetah lundi a déclaré: “Tous les guépards munis d’un collier émetteur pourraient être ramenés dans leurs enclos pour une surveillance étroite.”
Le responsable a déclaré qu’un autre expert d’Afrique du Sud arriverait au KNP mardi pour fournir des informations essentielles sur l’observation et le traitement des guépards.
Au cours de la réunion, l’utilisation potentielle de drones connectés à des colliers émetteurs pour surveiller les guépards sur un terrain vallonné ou par mauvais temps, y compris la saison de la mousson, a également été discutée.
Des experts sud-africains ont demandé au gouvernement indien de les tenir informés de l’enquête sur les décès de guépards, des mesures supplémentaires prévues et des développements connexes.
L’un d’eux impliqué dans le projet guépard a déclaré au comité que la perte de 50% de la population fondatrice au cours de la première année suivant la libération des animaux dans la nature correspond à des normes acceptables.
Les experts ont souligné qu’aucun problème lié aux colliers émetteurs n’a été rencontré en Afrique du Sud et que des actions de gestion innovantes seront nécessaires pour prévenir de telles mortalités.
Ils ont souligné l’importance d’échanger les métapopulations d’Afrique australe et d’Inde pour assurer la viabilité génétique et démographique à long terme.
Le ministère de l’Environnement a déclaré dimanche que cinq des 20 guépards adultes amenés de Namibie et d’Afrique du Sud étaient morts de causes naturelles et que les reportages des médias attribuant les décès à des facteurs tels que les colliers émetteurs étaient basés sur “des spéculations et des ouï-dire, sans preuves scientifiques”.
Le guépard mâle Suraj, transféré d’Afrique du Sud, est décédé vendredi au KNP de Sheopur, tandis qu’un autre guépard mâle transféré, Tejas, est décédé mardi dernier.
Rajesh Gopal, le chef du comité directeur du projet Cheetah, avait déclaré à PTI que la raison de la mort des guépards pourrait être une septicémie due à l’utilisation d’un collier radio.
“C’est très inhabituel. C’est une source de préoccupation et nous avons ordonné (au personnel du département des forêts du Madhya Pradesh) de vérifier tous les guépards.
“Nous utilisons des colliers dans la conservation de la faune depuis environ 25 ans en Inde. Je n’ai jamais rencontré un tel incident. Nous avons de bons colliers intelligents disponibles ces jours-ci. Pourtant, si un tel incident se produit, nous devrons l’apporter à l’attention des fabricants », avait-il dit.
L’expert sud-africain de la métapopulation de guépards, Vincent van der Merwe, a déclaré que des conditions humides extrêmes sont à l’origine de l’infection causée par les colliers émetteurs et que c’est peut-être la raison de la mort des guépards.
Le ministère a déclaré que le projet guépard est toujours en cours et qu’il serait “prématuré de juger de son succès ou de son échec dans un délai d’un an”.
Plusieurs étapes ont été prévues pour soutenir le projet guépard, notamment la création d’un centre de recherche sur les guépards doté d’installations de sauvetage, de réhabilitation, de renforcement des capacités et d’interprétation.
Davantage de zones forestières seront placées sous le contrôle administratif du KNP pour la gestion au niveau du paysage, a indiqué le ministère.
Du personnel de première ligne supplémentaire sera déployé et une force de protection des guépards sera mise en place, a-t-il indiqué, ajoutant qu’une deuxième maison pour les guépards est envisagée dans le sanctuaire de la faune de Gandhi Sagar dans le Madhya Pradesh.
Dans le cadre du projet Cheetah, un total de 20 animaux munis d’un collier émetteur ont été importés de Namibie et d’Afrique du Sud vers le KNP.
Après la période de quarantaine obligatoire, les guépards ont été déplacés vers des enclos d’acclimatation plus grands. Actuellement, 11 guépards sont en liberté tandis que cinq, dont un petit né en Inde, se trouvent dans une enceinte de quarantaine. Chaque guépard en liberté est suivi de près par une équipe dédiée.