Port d’Espagne: Virat Kohli a atteint près d’une centaine mémorable lors de son 500e match international après que les Antilles aient mené un combat bien nécessaire pour limiter l’Inde à 288 pour quatre aux souches le premier jour du deuxième test ici jeudi.
Le duo d’ouverture de Rohit Sharma (80 sur 143) et Yashasvi Jaiswal (57 sur 74) a partagé un stand rapide de 139 points pour fournir une autre rampe de lancement parfaite avant que les Antilles ne frappent quatre fois dans la séance de l’après-midi pour freiner le taux de score de l’Inde.
Kohli (87 contre 161) et Ravindra Jadeja (36 contre 84) ont joué quelques coups exquis lors de la dernière session et ont permis à l’Inde de récolter 106 points en 33,2 overs sans perdre un guichet.
Au total, 84 overs ont été joués le jour de l’ouverture. Kohli, qui a décollé avec un entraînement direct après avoir consommé 20 balles à points, entrera dans le deuxième jour à seulement 14 points de ses cent premiers dans un test à l’étranger depuis décembre 2018.
La majorité de ses six limites sont venues du côté extérieur, y compris une couverture parfaite sur une demi-volée de Kemar Roach à la 57e place.
Jadeja était tout aussi solide et égalait Kohli lorsqu’il s’agissait de percer le terrain à travers la région de couverture.
Kohli, qui a dû travailler extrêmement dur pour son 76 sur un lancer lent dans le premier match de la série, a présenté son 30e test cinquante avec une limite du spinner Jomel Warrican au 67e. Au début de ses manches, un Roach implacable a testé Kohli avec la quatrième ligne de souche, mais le frappeur vedette a pu voir son sort de sondage.
Lors de la session de l’après-midi, les Antilles ont joué avec un plan et un objectif de frapper quatre fois, laissant l’Inde à 182 pour quatre au thé.
Les courses se sont succédées lors de la séance du matin, mais se sont taries l’après-midi, l’Inde n’en réussissant que 61 en 24,4 overs.
Les frappeurs à écarter étaient Rohit, Jaiswal, Shubman Gill (10 sur 12) et Ajinkya Rahane (8 sur 36), qui sont tombés sur un coup de thé. Le succès avec le ballon était en grande partie dû à la discipline dont ont fait preuve les quilleurs des Antilles, ce qui leur manquait lors de la première séance.
Jason Holder, qui aurait pu faire attraper Jaiswal au premier glissement juste avant le déjeuner, s’est débarrassé du talentueux gaucher en l’attirant vers un lecteur expansif. Le ballon avait survolé le défenseur du ravin le matin à quelques reprises, ce qui a incité les hôtes à repousser le défenseur. Le stratagème a fonctionné car Jaiswal a mal chronométré le lecteur et le débutant Kirk McKenzie a pris une bonne prise.
Le prochain à partir était Gill, qui a connu son deuxième échec consécutif à sa nouvelle position de frappeur de numéro trois. Le Roach chevronné l’a testé autour de la souche et Gill a fini par renvoyer une balle d’une bonne longueur au gardien de guichet.
Rohit, qui avait l’air extrêmement bien au milieu, a été renversé par une beauté de Warrican.
Le spinner du bras gauche en a lancé un et l’a fait tourner une ombre de la souche pour couper les bails.
Rahane (8 sur 36) a joué sur une balle inclinée de Shannon Gabriel et son renvoi a avancé la pause thé de deux balles.
Plus tôt, Rohit et Jaiswal ont maintenu leur forme sublime dans les Caraïbes pour amener l’Inde à 121 sans perte au déjeuner.
Les jeunes Jaiswal et Rohit, qui ont tous deux marqué des centaines lors de la victoire dominante de l’Inde lors du premier test, semblaient prêts pour un autre partenariat épique. Les visiteurs ont marqué à un taux de course de 4,65 en 26 overs.
Jaiswal a été abandonné au premier glissement par Alick Athanaze au large de Holder sur l’avant-dernière balle de la session.
Le match marque également le 100e test entre les deux équipes et les capitaines de l’Inde et des Antilles ont reçu un souvenir spécial de la légende Brian Lara pour commémorer l’occasion avant le début du match.
Le terrain tournant à la Dominique convenait très bien à l’Inde et une piste plus animée était attendue à Queen’s Park Oval mais le conservateur a décidé de ne pas laisser d’herbe à la surface.
Les meneurs des Antilles n’ont pas pu créer suffisamment d’occasions après que leur capitaine Kraigg Brathwaite ait mis l’opposition au bâton avec l’intention de profiter de l’humidité matinale sur le terrain.
Les pacers ont choisi d’utiliser la balle courte contre les ouvreurs indiens dès le début, mais le mouvement s’est retourné contre lui. Rohit a d’abord déchaîné sa marque de fabrique sur Roach pour les six premiers du match avant que Jaiswal n’éloigne Joseph pour un autre maximum.
Le skipper indien a apporté son demi-siècle avec un six de Roach au 19e. C’était à nouveau un coup tiré du capitaine qui est allé jusqu’au bout.
Jaiswal, à l’autre bout, n’a pas tardé à couper quoi que ce soit de large et a accéléré le rythme vers la fin de la séance. Il a amené ses cinquante ans avec une montée en puissance d’Alzarri Joseph.