Sydney: Des études utilisant des méthodes statistiques traditionnelles ont depuis longtemps indiqué un lien entre le chômage et le suicide.
Mais jusqu’à présent, on ne savait pas si cette relation était causale. C’est-à-dire que même si le taux de suicide est plus élevé chez les chômeurs, peut-on dire avec certitude que le chômage mène directement au suicide ? Nous le pouvons maintenant. En utilisant des techniques analytiques avancées empruntées à l’écologie, nous avons trouvé des preuves claires d’une relation causale.
Sur la base des données du Bureau australien des statistiques sur la main-d’œuvre sous-utilisée et les taux de suicide, nous estimons que le chômage et le sous-emploi au cours des 13 années de 2004 à 2016 ont directement entraîné la mort de plus de 3 000 Australiens par suicide, soit une moyenne de 230 par an.
Ces résultats ont de profondes implications politiques, économiques, sociales et juridiques, en particulier à la lumière des politiques du gouvernement et de la banque centrale qui « exigent » le chômage.
Comment nous avons détecté la causalité
Pour tester les effets causals du chômage et du sous-emploi sur le suicide, nous avons appliqué une technique connue sous le nom de cartographie croisée convergente.
Cette méthode a été développée au cours de la dernière décennie pour détecter la causalité dans des écosystèmes complexes. Entre autres choses, il a été utilisé pour étudier et montrer les relations causales entre les rayons cosmiques et la température globale, l’humidité et les épidémies de grippe. La période de notre étude (2004 à 2016) a été limitée par la qualité des données disponibles.
Contestation des orthodoxies économiques
Une relation claire entre le chômage et le suicide oblige les gouvernements et les institutions à assumer une plus grande responsabilité quant à l’impact des politiques et des actions. Il remet en question l’éthique des idées qui nécessitent un certain niveau de chômage pour l’efficacité économique.
Par exemple, le mois dernier, la vice-gouverneure de la Reserve Bank of Australia, Michele Bullock, a déclaré que le taux de chômage devrait augmenter pour freiner l’inflation. La banque centrale s’attend à ce que le taux de chômage atteigne 4,5 % d’ici la fin de 2024. Le taux actuel est de 3,6 %, avec 6,3 % supplémentaires de travailleurs sous-employés.
Comme l’a noté Bullock, le «plein emploi» pour la plupart des gens signifie que quiconque veut un emploi peut en trouver un. Mais la plupart des économistes pensent qu’un certain niveau de chômage est nécessaire pour empêcher l’inflation.
Ce niveau est connu sous le nom de taux de chômage sans accélération de l’inflation (NAIRU). C’est un concept théorique, il n’y a donc aucun moyen de savoir quel devrait être le niveau, mais avant la pandémie, le consensus était qu’il était d’environ 5 %.
Impulsion pour une réforme en profondeur
Ces conclusions sur le coût humain du chômage renforcent les arguments en faveur de politiques visant à atteindre le plein emploi et à réduire les conséquences négatives du chômage, en fournissant un revenu décent et en renforçant les systèmes de santé mentale.
Pourquoi les chômeurs devraient-ils être confrontés à la privation, à la stigmatisation et au désespoir alors que le chômage est la conséquence de décisions politiques délibérées ? Nous espérons que nos conclusions stimuleront les discussions sur l’extension des allocations de chômage et les réformes du marché du travail pour parvenir à une plus grande sécurité de l’emploi.
Nous espérons également provoquer une conversation plus approfondie sur la conception de l’économie et sur la façon dont elle valorise les gens, au-delà du simple fait de gagner de l’argent.
S’appuyant sur les idées de l’économiste John Quiggin de l’Université du Queensland, l’initiative Mental Wealth propose un salaire de participation sociale.
Fixé au taux d’un salaire décent, il reconnaîtrait la valeur sociale du travail bénévole non rémunéré, de la participation civique, de la restauration de l’environnement, de l’activité artistique et créative et des activités qui renforcent le tissu social des nations.
Légalement, il y a des implications concernant le devoir de diligence et l’obligation des gouvernements et des institutions de protéger le bien-être de la population.
Ces conclusions devraient contribuer aux discussions sur les cadres juridiques relatifs à l’emploi, à la santé et à la sécurité au travail, à la discrimination et aux droits de l’homme.
Une relation causale directe entre le chômage et le suicide exige une réévaluation des politiques, une priorisation du plein emploi, des filets de sécurité sociale adéquats pour prévenir la pauvreté, une réforme du système de santé mentale et une plus grande urgence à passer à une économie du bien-être. (La conversation)